小说为什么叫小说？“小”可有什么特别的意义？

因为在古代，小说被认为是难登大雅之堂的小技、小道。 小说发端于古代神话传说和先秦寓言。“小说”一词最早见于《庄子》杂篇《外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”以“小说”与“大达”对举，是指那些琐屑的言谈、无关政教的小道理。与现在我们所说的作为一种文学体裁的小说相去甚远。 “小说”二字又见于《荀子》，“故智者论道而已矣，小家珍说之所愿皆哀矣”，荀子将“小说”与“道”对称，将“小说家”与“智者”对称。 东汉班固据《七略》撰《汉书·艺文志》说：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。孔子曰：‘虽小道必有可观焉，致远恐泥，是以君子弗为也。’然亦弗灭也。闾里小知者之所及，亦使缀而不忘。如或一言可采，此亦刍荛狂夫之议也。”大意是说，小说来自街谈巷语，由小说家采集记录，成为一家之言。这虽是小道，尚有可取之处。这是小说见于史家著录的开始，也是史学家对小说所作的具有权威性的解释和评价。 由此可见，古代传统文人对于小说的轻视，这种状况一直持续到清末。 关于小说的“小”，我们也可以从“小说”二字在古代的含义中一探究竟。 “小”就是不重要的意思；“说”字当时“悦”字关联甚多，有时“说”等同于“悦”的意思。用在此处，小说就是讲些无关紧要的话，或是讲些笑话，供听者娱乐，使听者可以打发无聊的时间。 这大概也是古代文人为什么看不起小说的原因了。