在高校推行理论教学、实践教学和科学研究三位一体的新教学模式中，实践教学起着承上启下、举足轻重的作用。实践教学包括实验教学、现地教学、专业实习、模拟训练、综合演练等。如何规划、组织和实施实践教学，怎样在实践教学中培养和提高学生创新能力，是每一位承担实践教学的教师必须认真思考和值得研究的课题。
一、实践教学是创新性的教学
理论源于实践，没有实践就没有现代的科学技术，更不可能推动社会的进步及科技的发展。实践是人类认识自然、改造自然最直接的活动，只有在实践活动中发现问题，激发探究和处理问题的兴趣，树立开拓创新的思维模式，培养技术创新能力，才能不断创造新知识、新技术。实践教学是院校最具创新性的教学活动，它既能充分发挥学生主体作用，又能调动学生的主观能动性进行再创造的过程，更能养成独立思考和勇于创新的思维，培养严谨的科研工作作风。在实践教学中，学生通过观察现象、亲身体验、分析数据、评估结果和经验交流等活动，验证和求是所学理论知识，激发创造热情，培养重视实践、尊重科学、探究问题和敢于创新的素质。
实践教学非常有利于培养学生创新能力。创新能力具有非常复杂的个性心理特征，只有在完成一定活动时才能表现出来，能直接影响活动的完成和效果，既是理论和实践的表现，又是从理论向实践转化的桥梁。创新能力一般包括智力因素、能力因素和动力因素，彼此相互联系、相互制约、相互促进。智力因素包括观察力、注意力、记忆力、思维力和想象力五个因素，能力因素由工作能力和关系能力两部分组成，工作能力包括操作能力、适应能力、组织能力、协作能力、定向能力、科研能力等。实践教学对学生的智力因素和能力因素的培养起着非常重要的作用，更有利于培养学生工作能力，是导向创新思维、培养创新能力的重要途径。
二、科学设置实践教学内容
为了使实践教学达到预期目的，必须科学地设计实践教学内容，设定或固定实践教学环节和程序，这对培养学生的创新能力至关重要。目前，多数院校的实践教学按照理论课程的关系设置，分为基础课实践、专业基础课实践、专业技术课实践和综合性实践等，这种设置的优点是与理论联系紧密，缺点是学生的各种能力培养目标不明确。院校有必要对实践教学设置进行科学的研究、分析和修订，根据培养学生创新能力的要求和学生的知识结构，由低年级到高年级，由易到难、循序渐进地设置所开设的实践教学课程，精选实践教学内容，根据需要将实践教学内容按基础性实践、综合性实践、研究性实践三个层次进行归类。基础性实践重在对学生进行基本技能和基本操作的训练，包括验证性实践、操作性实践和故障排除性实践等。对这类实践只提出任务和要求，可对关键点进行提示，由学生自己设计完成任务所要使用的方法、操作步骤及所需设备，充分发挥学生主观能动性，由此培养学生的观察能力、分析能力、动手能力、适应能力和创新思维能力。综合性实践突出培养学生将所学知识真正做到融会贯通的技能，提高分析问题、解决问题的能力。对这类实践提出任务和要求，由学生独立或自发组织学习小组共同完成任务，以此培养学生对知识的综合运用能力、关系能力、工作能力及创新能力。研究性实践主要是培养学生的创新能力和科研能力。学生在教师指导下根据各自兴趣、爱好和条件，选择不同的课题，独立自主地开展研究，从而培养创新思维、创新能力和科研能力。研究性实践在目标、内容、组织形式和评价方法方面各有特色：在目标上具有开放性的特点，不仅指向某种知识内容，而且指向各种知识的综合研究过程和应用效果；在内容上呈现出综合、开放和弹性大的特点，学生对所研究的内容、时间等可以有不同选择；在组织形式上体现使用性与独立性相结合的特点，既有个体活动，又有学生之间或者师生之间的合作，甚至可以按小组或者班级之间开展合作；在评价方法上应采用过程性评价方式。
三、改进实践教学的方法策略
首先，学生是实践教学的主体，改进实践教学的关键在于落实学生主体地位。落实了学生主体地位，就能调动学生参与实践活动的积极性、主动性和情趣性，即使遇到困难与挫折，也会千方百计地克服，一旦取得成功就会感到无比喜悦。在积极、挫折、喜悦的反复中，逐渐使学生的创新思维和创新能力得到提高。其次，创新思维基于实践始于问题，从培养学生创新能力的角度精心设计实践教学内容，对学生提出明确的目标要求，引导学生发现问题，善于从小问题发现新意，并设法解决问题，培养精益求精、严谨务实的科研作风。再次，实践教学离不开实践环境、设施设备、仪表器材、数据信息等资源，院校在充分保障实践教学计划学时的前提下，要加大实践资源开放力度，在场地、时间、设备、器材、信息等方面尽可能开放，为培养高素质人才提供优质的服务。
总之，实践教学是培养学生创新能力的重要活动，更是提高学生综合能力素质的有效途径。只有重视实践教学，精心设计实践教学内容，严密组织、实施、管理和保障，才能使培养的学生在毕业后有强大后劲，有很强的创新能力、社会适应能力、竞争能力和发展潜力。
